Když nejsou peníze, nemá žádnou cenu být okouzlujícím mládencem. Romantická dobrodružství, to je výsada boháčů, nikoli zaměstnání pro nezaměstnané. Chudí by měli být praktičtí a prozaičtí. Stálý příjem je lepší než podmanivý vzhled.
Hlavní postavou příběhu je velmi pohledný, mladý ale chudý Hughie Erskine. Hughie zkusil všechno – obchodovat s čajem či prodávat sherry, ale jak se zdá, má obě ruce levé a žádné zaměstnání.
Je donucen žít jen z kapesného jeho tety. A ještě ke všemu se zamiloval do dcery plukovníka, Laury Meltonové. Oba se velmi milovali, ale přestože plukovník měl Hughieho rád, o zásnubách nechtěl slyšet, dokud nebude mít Hughie na kontě alespoň deset tisíc liber. O tom se však Hughiemu mohlo jen zdát. Jednou šel navštívit svého přítele, malíře a uznávaného umělce, Alana Trevora. Když vešel do ateliéru, okouzlil ho Alanův model, kterým byl starý žebrák. Když malíř na okamžik odešel, Hughiemu se žebráka zželelo a dal mu do ruky svoje poslední peníze.
Stařec sebou trhl a přes povadlé rty se mu mihl lehký úsměv. "Děkuji vám, pane," řekl, "děkuji vám."
Ještě téhož večera se Hughie sešel s Trevorem, který už dokončil svůj obraz a řekl Hughiemu, že udělal obrovský dojem. Žebrák, kterému peníze daroval, byl totiž ve skutečnosti baron Hausberg, jeden z nejbohatších lidí v Evropě, který ho požádal, aby ho vypodobnil jako žebráka. Hughie se nejdřív na Alana zlobil, že ho nechal dělat ze sebe pitomce a k jeho náladě nepomohlo ani to, když mu Alan pověděl, že se o něj baron velice zajímal a tudíž mu o něm všechno řekl. Všechno o neústupném plukovníkovi, Lauře i deseti tisících. Ráno Hughiemu přišel od barona dopis, na němž bylo napsáno: Svatební dar pro pana Hughieho Erskina a Lauru Meltonovou od starého žebráka a uvnitř dopisu byl šek na 10000 liber. Když si Hughie Lauru ral, byl mu za svědka Alan Trevor a na svatební hostině měl proslov baron Hausberg.
"Modely, z kterých se vyklubou milionáři, jsou hodně vzácné," poznamenal Alan. "Ale ještě vzácnější jsou milionáři, z kterých se vyklubou modely dobročinnosti."
Z knihy: Cantervillské strašidlo a jiné prózy
Oscar Wilde (16.10.1854 – 30.11.1900), anglický dramatik, prozaik, básník a esejista irského původu.
Zajímavosti o autorovi:
Jeho otec byl věhlasný chirurg, lékař královny Viktorie. Oscar se narodil jako dvojče, sourozenec však nepřežil. Matka ho několik let oblékala do dívčích šatů. Vynikal inteligencí, uměl se rychle orientovat v textu, měl vynikající paměť – při studiu exceloval. Byl egocentrista a společenský provokatér. Pořádal přednášková turné o životním stylu, byl vynikající vypravěč, vtipný i ironický. V dubnu 1895 byl u soudu shledán vinným z nemravnosti (homosexuální styk byl v Británii zakázán) a v dalším procese odsouzen ke dvěma l etům nucených prací. Vězení v Readingu ho zlomilo duševně i tělesně, po propuštění v květnu 1898 už nic podstatného nenapsal.
Tvorba:
Divadelní hry: Ideální manžel, Jak je důležité míti Filipa, Vějíř lady Windermerové
Próza:Strašidlo cantervillskédoporučuji, Šťastný princ a jiné pohádkydoporučuji, Portrét pana W. H. , Zločin lorda Arthura Saviladoporučuji, Dům granátových jablek, Obraz Doriana Grayedoporučuji